El primer desarrollo turístico en México: Agua Caliente en Tijuana.

Con esta que creo era una tarjeta postal, no un póster, nos podemos dar una idea del concepto que había de México en ese tiempo de los años veintes del siglo XX. Me llama mucho la atención el que usen la palabra Old, "el viejo México", esto, claro está, para hacer la diferencia con New Mexico, zona que quizá era conocida por los turistas nortemericanos. Así, el viejo México se convertía en una verdadera aventura.

Bien podríamos confundir lo que es un desarrollo turístico, el primero de ellos en nuestro país, con los primeros hoteles construidos en Acapulco o Veracruz, sitios de mayor antiguedad y tradición turística en México pero, para no confundirnos, tanto uno como el otro de los puertos, el primero en el Pacífico, el segundo en el Atlántico, fueron las puertas de entrada a México a la vez que de salida de muchas mercancías y riquezas. Pero ese no es el caso de lo que ahora nos ocupa, sino de lo que hoy en día entendemos por un Resort, un sitio organizado de pé a pá para llevar a acabo una actividad recreativa, en este caso el juego. Lo que vemos en la foto es la réplica de la Torre del Casino Agua Caliente en Tijuana, la original fue demolida.

El afrancesamiento en la vida de México incluía el tener un hipódromo, lugar en donde se daban cita los miembros de la más alta sociedad. En la ciudad de México existió primero el Hipódromo de Peralvillo, el cual vemos en la foto, con don Porfirio junto a la Baronesa Wengeinheim, esposa del embajador extraordinario de Alemania en México. Vendría luego la construcción del Hipódromo de la Condesa, el cual se inauguró justo 40 días antes de que iniciara la Revolución. En ambos, quiero pensar, no solo se iba a ver la agilidad de caballos y jinetes, sino también a apostar. Porfirio Díaz decretó en diciembre de 1907 la ley con la cual quedaban autorizados los Casinos en México, al decir casinos debemos entender que se autorizaban las apuestas.

 Así como en Chapala los más pudientes de aquel entonces, finales del siglo XIX y principios del XX, llegaban en calidad de turistas para purificar sus pulmones con las limpias oleadas de aire que la laguna producía, igual llegaban a Topo Chico en las cercanías de Monterrey, y al Rancho de Agua Caliente, en la Hacienda de Tía Juana en donde, como su nombre lo indica, había un manantial de agua caliente que poco a poco fue dándose a conocer entre los turistas norteamericanos: "Tijuana se convirtió en un importante atractivo para los turistas que visitaban San Diego, sobre todo después de la apertura del Hotel Coronado el 1 de febrero de 1888. El National City y el ferrocarril de Otay corría tres trenes de excursión diaria a Oneonta. Desde allí, los turistas podían subir a los coches de caballos para ser llevarlos a la frontera internacional, justo en el marcador (la mojonera) en la costa donde se podía mirar hacia México. Otros trenes de excursión corrían a la comunidad del sur de la bahía en las cercanías de Tia Juana, donde los turistas subían a los vagones que los llevaban al otro lado de la línea para el Agua Caliente spa". (1)

En esta nota que publicó el San Diego Union del 1 de agosto de 1888, menciona al Hotel Coronado, uno de  los primeros Resorts, junto al Hotel Del Monte en Monterey, construidos en los Estados Unidos. Este último se ubicaba en las cercanías de San Francisco. Algo curioso que encontré fue que un anuncio de ese hotel fue publicado, bajo la autorización de don Porfirio Díaz en uno de los libros-revista de Southwort, el reportero y publirrelacionista que contrató el precisamente el presidente Díaz para que le escribiera y describiera todas las zonas mineras del norte del país, en la consciencia de que esos serían sitios a los que él nunca viajaría. Para verlo:  http://vamonosalbable.blogspot.mx/2009/02/el-famoso-hotel-del-monte-en-monterey.html

Así lo reportaba el San Diego Daily Bee el 6 y 18 de septiembre de ​​1887: "Al llegar a Tijuana, el turista encontraba una gran variedad de atractivos para elegir. Había carreras de caballos, las cuales eran anunciadas diariamente en los periódicos de San Diego. Las carreras eran organizadas por un grupo de comerciantes y ganaderos como Joseph Messenger, Savín Alejandro Crosthwaite y Felipe. También había corridas de toros, peleas de gallos y danzas folclóricas. Ciertos días festivos en México como el Cinco de Mayo y 16 de Septiembre atraían a muchos visitantes. Todos los espectáculos eran populares entre los residentes de San Diego y otros turistas y les ayudó a sentir que estábamos en un país extranjero". (2) 

Vendría luego la época de la prohibición en los Estados Unidos, la llamada ley Volstead proclamada en 1919 y con la cual se dejaba de producir, vender y consumir todo tipo de bebidas alcohólicas, en buena medida la mesa estaba puesta para desarrollar en Tijuana un emporio turístico en donde se podría consumir alcohol sin límites, drogas y, además, se apostaría. "Aun cuando el presidente Díaz había autorizado el juego desde diciembre de 1907, fue a partir de 1920 cuando esta práctica comenzó a cobrar auge, asociada a la venta de bebidas alcohólicas y a otras diversiones y dispensiones. (3)

"Los juegos de azar hicieron su aparición en Tijuana durante los últimos años del Porfiriato (1876-1911). Un decreto federal del 12 de diciembre de 1907, que debía entrar en vigor al 8 de febrero de 1908, hace juego legal en la región y se especifica la forma en que debía ser regulado. Este decreto constituye la primera disposición legal en lo que respecta al establecimiento y explotación de los juegos de azar, loterías y actividades similares en Baja California. La mayoría de las carreras se les permitió, junto con los dados y juegos de cartas. Ruleta y máquinas tragamonedas, sin embargo, fueron prohibidas". (4)

"El 4 de julio de 1927 se constituyó en Mexicali la Compañía Mexicana de Agua Caliente, propietaria de los terrenos del antiguo rancho de ese nombre, donde se construyó el conjunto turístico más importante de la República, inaugurado la noche del 23 de junio de 1928, con asistencia de personalidades del mundo cinematográfico, contaba con Casino, Restaurante, Salón de Espectáculos y Hotel, a los que se añadieron en 1929 un balneario y un galgódromo.

"Ese mismo año, el 8 de agosto, se constituyó el Jockey Club de Agua Caliente y quedó como director de todas las instalaciones Wirt G. Bowman. Dispensiosa y caprichosa, a tono con la época, Agua Caliente se diseñó en varios estilos: afrancesado, los Salones de Juegos y De Oro; art decó, el de los Espectáculos; colonial californiano, el Hotel; al modo de las Misiones los pasillos e imitando la Alahambra, el Balneario. (5)

Todas las celebridades de la época, desde 1929 hasta 1937, desfilaron por el Agua Caliente. Se dice que era Al Capone quien controlaba la distribución de alcohol, no dentro del Casino, pero si lo utilizaba, al igual que las instalaciones que había en las Islas Coronado, frente a la zona llamada Playas de Tijuana, para concentrarlo allí y llevarlo en el llamado contrabando hormiga, hacia los Estados Unidos, incluso en contrabandos de mayor dimensión aprovechando la continua neblina que domina la zona normalmente. Para leer más: http://vamonosalbable.blogspot.mx/2009/01/islas-coronado.html

Varias escenas para películas que requerían espectaculares escenarios fueron filmadas allí, Dolores del Río y Rita Hayworth, entre otras, fueron las estrellas femeninas de estas producciones. Quizá la más conocida es In Caliente, filmada en 1935. Sobre Rita Hayworth, cuando aun no era conocida ni se llamaba de ese modo, sino con su nombre original, Margarita Carmen Cansino; formando pareja de baile con su padre llega a los 13 años a trabajar allí: "Durante la Gran Depresión, perdió todas sus inversiones, como los musicales ya no estaban de moda y el interés comercial en su clases de baile disminuido. Se asoció con su hija para formar "The Dancing Cansinos". Dado que bajo la ley de California, Margarita era demasiado joven para trabajar en clubes nocturnos y bares, su padre la llevó con él a trabajar al otro lado de la frontera, en Tijuana , México". (6)

"El 17 de septiembre de 1937 el presidente Lázaro Cárdenas, puso fin a las actividades de la Compañía Mexicana de Agua Caliente y entregó las instalaciones a la Secretaría de Educación Pública al día siguiente" (7). Ante la falta de atención y mantenimiento las instalaciones se fueron arruinando hasta que el jueves 22 de mayo de 1975 se demolieron los últimos vestigios, quedando en pie, como mudos testigos de la opulencia, el minarete y parte de la piscina. Las espléndidas fuentes fueron víctimas del vandalismo, las lujosísimas vajillas, mantelería, platería (de oro, por cierto), tibores, cortinajes, en fin, todo lo que allí había fue desapareciendo poco a poco en cambio, a no muchos kilómetros de distancia, el desarrollo turístico más grande del mundo iniciaba: Las Vegas.

Fuentes:

1.- Lawrence D. Taylor. San Diego History Center. http://www.sandiegohistory.org/journal/2002-3/frontier.htm

2.- Lawrece D. Taylor. Ibid

3.- Enciclopedia de México. Tomo XIII. Secretaría de Educación Pública. México, 1987. pp 7684-88

4.- Dictamen Sobre la vigencia del reglamento de Juego expedido en 1907 en el Territorio Norte de Baja California ; AGNM, Fondo: Dirección General de Gobierno, Serie 2.382 (30) 24.554, tomo I, Caja 70, exp. 19/8, en IIH / UABC, caja 26, exp. 40. Publicado en http://www.sandiegohistory.org/journal/2002-3/frontier.htm

5.- Enciclopedia de México. Tomo XIII. Secretaría de Educación Pública. México, 1987. pp 7684-88

6.- Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Rita_Hayworth

7.- Enciclopedia de México. Tomo XIII. Secretaría de Educación Pública. México, 1987. pp 7684-88

Nota:

Todas las fotografías que aparecen aquí las he tomado de distintos sitios electrónicos, agradezco las hayan subido y que podamos compartir tan interesante Historia que es desconocida en muchas partes de México. Yo tuve la oportunidad de ver lo poco que queda del Casino, que es el Minarete, la Alberca, la Fuente del Fauno y el cuarto de máquinas hace 4 años que estuve en Tijuana, no llevaba cámara digital, sino de las desechables y, lamentablemente las fotos fueron mal procesadas y quedaron muy borrosas, de lo contrario las incluiría aquí. En los siguientes enlaces te enterarás más del tema.

En Tijuana y toda la frontera de Baja California hubo una Leyenda Negra, la puedes ver aquí:
http://vamonosalbable.blogspot.mx/2009/01/la-leyenda-negra.html

¿Te interesa ver a Dolores del Río en la película In Caliente? Aquí:
http://www.youtube.com/watch?v=aBnM_tUP6-c

Un interesante álbum fotográfico del antes y ahora de Agua Caliente está aquí:
http://www.flickr.com/photos/alf2/2413865945/in/set-72157603596630835/

Islas Coronado otro de los refugios de Al Capone en México.

  Coronado es un nombre que se repite varias veces a lo largo de la península de Baja California, haciendo referencia a varias de las más de cien existentes en ambos litorales. Fue Sebastián Vizcaíno quien da el nombre a las Islas Coronado a las que nos referiremos hoy.

  Sabemos que durante la conquista y exploración del Nuevo Mundo, los españoles se guiaban en las referencias de sus descubrimientos por el santoral. Los Cuatro Santos Coronados, celebrados el 4 de noviembre, Severo, Severiano, Carpóforo y Victorino; fueron los primeros mártires que la Iglesia Católica reconoce al haberse negado a rendir pleitesía a una deidad Romana, Esculapio, y seguir manifestando sus ideas en torno a ese primitivo catolicismo; esto sucedió en el siglo IV de nuestra era. Su celebración es el 8 de noviembre, y una feliz coincidencia fue que Sebastián Vizcaíno descubriera estas islas y las nombrara como Los Coronados al ser cuatro los santos y cuatro las islas (considerando el islote), que forman el pequeño archipiélago, ubicadas frente a las costas de Rosarito y Tijuana en la parte norte de la península bajacaliforniana.

Los Santos Coronados, escultura en la Iglesia de Orsanmichele en Florencia, Italia.

  Vizcaíno sigue su derrotero rumbo norte, es el primer español que se aventura mas allá del recorrido hecho años antes por Juan Rodríguez Cabrillo y al tener mas fuerza económica y linaje, Sebastián Vizcaíno, va renombrando algunas de los puntos ya referidos por Cabriíllo, como es el caso de San Diego, anteriormente llamado San Miguel y que al desembarcar días después de descubrir las Islas Coronados, el 13 de Noviembre de 1602, Vizcaíno da el nombre a lo que sería luego la ciudad de San Diego de Alcalá, en la California norteamericana. Cabe mencionar que a San Diego de Alcalá se le festeja precisamente el 13 de Noviembre.

  No es de extrañar que en la actualidad en San Diego el nombre de Coronado sea sinónimo de antiguo, elegante y herencia española pues uno de los primeros hoteles que ofrecen servicios de alto nivel fue El Coronado, en las playas de San Diego, establecimiento fundado en 1886.

Hotel El Coronado en San Diego, Ca. Foto de 1887 del Archivo Histórico de San Diego.

  El negocio del turismo en las Islas Coronados inició a principios de la década de 1870, cuando el capitán Samuel Summers Dunnells, de San Diego, empieza a realizar excursiones dominicales en lanchas de vapor desde los muelles de la Bahía de San Diego. Las excursiones procedentes de San Diego se llevaron a cabo entre 1870 y 1890. Además había grupos de personas que efectuaban viajes de uno o dos días para pescar y acampar allí. Ni los operadores de las excursiones organizados ni los grupos independientes solicitaban permiso al gobierno mexicano antes de dirigirse a las islas, constituían por lo tanto, entradas ilegales al territorio mexicano.

Mapa de ubicación de las Islas, al norte se aprecia la bahía de San Diego, cortesía del Johnson Space Center, tomado de SD SU Geology 643 field trip 2000.

  Las Islas Coronado fueron desconocidas durante mucho tiempo por el gobierno mexicano, y su ubicación estratégica las hace florecer durante la época de prohibición de alcohol en los Estados Unidos, a raíz de la prohibición o ley Vostead. Las islas son utilizadas como guaridas de contrabandistas de bebidas que introducen en la noche al territorio Norteamericano usando como bodegas unas precarias instalaciones en una de las Coronado.

  Al Capone es uno de los personajes mas conocidos de los años 20s, se dice que el era quien controlaba ese tráfico ilícito, además de participar en el financiamiento de un casino y hotel que es ya una leyenda casi desconocida de la Baja California. El Coronado Islands Yatch Club de 1932. Para ello nos referiremos al atinadísimo estudio hecho por Lawrence D. Taylor Hansen de El Colegio de Estudios de la Frontera Norte, en el libro Islas Coronados, una historia y un entorno natural. Edición especial de Chevron.

Fotografía tomado en Coronado Sur, a la izquierda se ve Coronado Centro, el Islote Pilón de Azúcar y al fondo la Coronado Norte. Foto cortesía de Bajamisionero.

“En agosto de 1932 los inversionistas mexicanos Mariano Escobedo González y Manuel Metions obtuvieron una concesión del gobierno mexicano para construir un hotel con casino en Puerto Cueva. Como socio importante Fred G. Hamilton, antiguo gerente de la Benson Lumber Company de California, también formaba parte del grupo de inversionistas. El hotel llamado El Coronado Islands Yatch Club, fue construido sobre pilotes de madera a la orilla de Puerto Cueva, por ser este el mejor fondeadero en todo el archipiélago.

  Las instalaciones consistían en 60 cuartos, algunos bungalows, restaurante, cabaret y casino. El edificio principal se veía imponente, con unos muros de altura variable, pintados de color azul. Al igual que el casino Agua Caliente, la decoración de los interiores era suntuosa, con los pisos alfombrados, así como grandes espejos y cuadros colocados en las paredes. El punto focal del cabaret, que ocupaba la sección central del conjunto, consistía en una hermosa barra de madera pulida. En la parte superior del segundo piso se encontraba una larga terraza, casi toda rodeada por un barandal, los huéspedes, sentados alrededor de mesas tomando las bebidas de su preferencia particular, podían disfrutar de una vista panorámica de la costa, desde la aldea de Rosarito hasta Punta Loma en San Diego.

Las instalaciones se complementaban con un gánguil para pescar, así como un barco de fondo de cristal para observar la vida marina en la cercanía de la isla. El costo total cuando se había terminado toda la obra de construcción fue de alrededor de 200,000 dólares estadounidenses, una cantidad de dinero considerable par la época.

A pesar del monto de la inversión, el hotel no prosperó. Un problema grave lo representó el hecho de que todos los abastos, incluyendo el agua, tenían que ser traídos desde tierra firme. La derogación de la ley Seca el 5 de diciembre de 1933, quitó una de sus atracciones principales para los turistas de los Estados Unidos y, en poco tiempo, el edificio se quedó sin huéspedes.”

  Para el 2005 comenzó un problema entre la sociedad civil y las autoridades mexicanas pues se decía que la firma petrolera Chevron tenía la intención de construir, con la autorización del Gobierno Mexicano, un muelle industrial para uso de esta empresa y sus supertanques petroleros justo en una de las Coronado, algo que vendría a destruir completamente el ecosistema de la zona. El 15 de marzo de 2007 el periódico La Jornada anuncia que la compañía norteamericana decidió cancelar el proyecto. Más información al respecto, aquí.

Una de las Islas Coronado.

  Estas últimas tres fotografías vienen de una de los números de México Desconocido de 1979, no tengo el número y la fecha exacta de publicación.

La "Leyenda Negra". La producción de cerveza en Baja California.

  Dentro de la historia de Baja California hay un capítulo por demás interesante, fue el detonador para el desarrollo de la industria turística del noroeste de México en los años veinte del siglo XX. Se le ha dado en llamar la “Leyenda Negra” pues sus raíces comienzan en las actividades más oscuras del comercio, del comercio del vicio que incluye, las drogas, el sexo y el alcohol.

  Todo comienza en la Villa de Zaragoza, lo que hoy conocemos como Tijuana y de inmediato florece un poco mas al sur, en Rosarito y Ensenada, pues los casinos se vuelven una pujante industria que atrae como imán, por un lado a los turistas, y por el otro a la gente que busca empleo y un mejor modo de vida. En la frontera norte hace casi un siglo se va desarrollando una sólida industria de la diversión, el hospedaje y entretenimiento. Esto sigue sucediendo actualmente en los polos de desarrollo turístico como Cancún, Riviera Maya, Puerto Vallarta y Los Cabos.

  Pero la historia de la frontera norte es diferente pues está envuelta en el glamour de los años veintes, en las historias que de niño pensaba fuera pura fantasía de Hollywood con Los Intocables, Elliot Ness y Al Capone, pero no, sí fue cierta, sí sucedió y todo comenzó con el decreto de la ley Volstead en los Estados Unidos en 1920 y que prohíbe la producción, venta y consumo de alcohol en su territorio.

  Esto, en buena medida, es una bendición para México, pues además de los Casinos y lo que conlleva, se inicia una gran producción de cerveza para satisfacer la demanda de los visitantes que cruzan de California y Arizona hacia México en donde pueden beber hasta la saciedad sin represión alguna. Creo no ha cambiado en mucho la historia, hay que ver en Marzo lo que pasa en las playas de nuestro país que reciben a los denominados “spring-brakers”.

  En Tijuana se construye la cantina más grande… ¡del mundo! Una barra de cien metros de largo atiende a los sedientos visitantes se llamaba La Ballena y se localizaba en la actual Ave. Revolución y Calle 1ª y si había una barra de tales dimensiones, pues debería haber la producción suficiente de cerveza, y así fue, Tijuana albergó a la Compañía Cervecera de Tijuana, S.A. y en las cercanías, en Mexicali dos empresas florecieron, la Cervecería Azteca, S.A. fundada en 1924 y en el mismo año lo hace la Cervecería de Mexicali, S.A.

  Es tal la importancia que en el rubro de economía y fuente de empleos, que Abelardo L. Rodríguez, Gobernador del Territorio Norte de Baja California (1924-1927) lo incluye en sus memorias de este modo:

Fotografía detalle del monumento a Álvaro Obregón en la Ciudad de México, construido durante la presidencia de don Abelardo L. Rodríguez.

  "Esta empresa se constituyó en 1924 y tiene instalada su fábrica y bodegas en un bello extenso edificio de madera revestido de cemento americano, que le da una perfecta apariencia de granito.

  Las últimas concepciones de la química industrial y de la higiene han sido aplicadas en la elaboración de la cerveza, y úsanse como materias primas: malta procedente de los Estados Unidos, lúpulo de Bohemia y arroz del país.

  En el tercer piso del edificio que ocupa esta fábrica, opera un molino Columbia en el que se tritura el arroz y después pasa a una batidora. En el mismo sitio funciona un aparato que separa la paja de la malta. El arroz y la malta se precipitan en una caldera donde reciben un ligero cocimiento antes de pasar a otra caldera en la que sufren el proceso normal de cocción; dicha mezcla lleva incorporado el lúpulo que previamente es limpiado por una máquina Muller Improved. De la segunda caldera se lleva el cocimiento a otro aparato idéntico donde se le hace pasar por un cedazo de cobre que separa todas las materias que lleva el líquido en suspensión e inmediatamente se transporta el caldo por medio de una bomba a la enfriadora instalada en el tercer piso del edificio. La cerveza no sale de dicho almacén sino hasta después de cuatro meses de reposo.

Abelardo L. Rodriguez (1889-1967), presidente de México de 1932 a 1934.

  "Digna de atención es la máquina Olsen y Felgner lavadora de barriles. Este aparato tiene en una extremidad una bomba que arroja al interior de los barriles un chorro de agua caliente a alta presión. Después, el barril es trasladado por medio de dos garfios a una sección donde gira sobre ruedas sincronizadas con un juego de brochas verticales y horizontales que limpian perfectamente el exterior del envase. Mas allá se introduce al barril enfoco eléctrico y se revisa cuidadosamente su interior.

  Finalmente llega el casco a la última sección de la máquina, donde recibe por dentro una nueva descarga de vapor, que completa el insuperable sistema de lavado.

  De la máquina lavadora, embotelladora y pausterizadora Dumore no puede tratarse sin hacer un previo elogio de su eficacia, porque esta máquina desarrolla sus funciones con estricto apego a los más altos preceptos de la higiene y la economía de tiempo y mano de obra.

Fotografía de la Cervecería de Mexicali cortesía del sitio www.mexicalitravel.com

  "En la primera sección un individuo coloca las botellas vacías en casilleros, de donde son tomadas e introducidas mecánica y sucesivamente a dos departamentos de solución de sosa cáustica y uno de agua pura, del que las botellas son llevadas a una sección de brochas o escobillones que limpian perfectamente el interior de los envases, los cuales, en estas condiciones y por medio de una banda eléctrica pasan a la embotelladora, se colocan, finalmente, en la pausterizadora compuesta de tres secciones verticales que recorren 54 canastillas en una hora y cuarenta y cinco minutos, lo cual limpia al líquido de cuantas impurezas biológicas pudiera contener.

  "Encuentran acomodo en esta empresa hasta 30 asalariados (de los cuales 15 son mexicanos), que por jornadas de 8 horas devengan salarios de $8 a $18. Todos los obreros disfrutan del imprescindible seguro contra accidentes del trabajo. El capital invertido hasta ahora por la Cervecería Mexicali asciende a $475,000."

Fotografía: cortesía de Peggy Chaparro.

Es por demás curioso que en el informe de un mandatario, se haga tanto énfasis al proceso de elaboración de la cerveza, como quiera, esto forma parte de la “Leyenda Negra”, y como mal epílogo a esta historia tenemos que hace poco, en Junio de 2013, la Cervecería Modelo que era ya tan solo propietaria del 51% de las acciones, se quedó con tal solo un 5% y la cerveza que era la más mexicana de todas las cervezas pasó a ser la más belga de todas las cervezas mexicanas..

Para leer más de La Leyenda Negra:
http://books.google.com.mx/books?id=TJdAIuh0QeEC&pg=PA129&lpg=PA129&dq=cerveza+mexicali&source=web&ots=eTOjhEnrad&sig=WidkFQxsfH_huKGR1LE9LjGsp0Y&hl=es&sa=X&oi=book_result&resnum=7&ct=result#PPA21,M1

Si quieres conocer lo que queda del edificio de la Cervecería de Mexicali
http://www.lacronica.com/edicionimpresa/ejemplaresanteriores/20070729/HOM21.pdf

Las primeras cuatro fotografías han sido tomadas del sito 
www.sandiegohistory.org