El pueblo otomí de San Ildefonso, municipio de Tepeji del Río, Hidalgo.

Andando por los rumbos del Camino Real de Tierra Adentro y en los términos de Tepexic, como se le denominaba originalmente a Tepeji del Río, llegamos, luego de un corto trayecto y de pasar Cruz Azul, sitio en donde se extrae y procesa el cemento blanco, llegamos a uno de los pueblos más antiguos de la región, el que en 1538 obtuvo el nombre de San Ildefonso, esto debido a la conquista espiritual que se estaba dando, la conquista política ya se había dado en 1521 -17 años antes- en la Gran Tenochtitlán. El nombre en lengua náhuatl era Chantepec, "junto al cerro".

Tepeji, así como todos los pueblos indígenas de la zona eran tributarios al poder central, luego de la llegada de los españoles la huida de muchos pueblos a lugares más seguros se dio, esto para evitar la brutalidad a la que comenzaron a ser sometidos por los conquistadores que, sin escrúpulos, solo veían a los habitantes originales de México como bestias de carga. En Chantepec se fueron refugiando algunos grupos otomís.

Es hacia 1529 que se dan las primeras fundaciones de capillas por religiosos franciscanos en la zona, éstas se levantaron en Jilotepec y en Tula, nueve años más tarde sería en Chantepec y, luego de veinte años, en 1558 es fundado el Convento de San Francisco en Tepeji del Río; consecuentemente sucedió hace 472 años el cambio de nombre de Chantepec por el de San Ildefonso.

Es muy fácil llegar a éste pueblo. Saliendo de Tepeji rumbo a Tula, luego de Cruz Azul está el entronque del camino pavimentado a San Ildefonso. Hay servicio público de transporte. Es cosa de esperar en la calle principal del centro de Tepeji, en esa que era la Calle Real, es decir, el acceso del Camino Real de Tierra Adentro; llegando al entronque de San Ildefonso, luego hay que esperar algunos minutos para que la "combi" llegue y nos deje en el mero centro de la población, lugar en donde se levanta esta capilla.

En verdad que es un impacto visual fuerte cuando la descubres. el pueblo es de una tonalidad gris que le da, por un lado los tabiques de cemento y por otro las calles pavimentadas; si a esto le aunamos que en este invierno es habitual que el cielo esté cubierto, ese ambiente grisáceo se rompe, de pronto, al llegar a la capilla la cual, como lo vemos en las fotos, está pintada en ese color durazno...

Pero el impacto es mayor al llegar al frente de la capilla, pues se nos presenta un despliegue gráfico de lo que es una trilogía devocional: la madre, el padre y el hijo... cosa que no es precisamente una Santísima Trinidad, o, en todo caso, es una muy particular concepción de esa Trinidad, veamosla a detalle.

Olvidé preguntar si este arco a la entrada del atrio de la capilla es permanente o está allí porque hacía apenas 10 días que se había conmemorado al Santo Patrono del lugar: San Ildefonso; debido a los materiales usados y la colocación de los mismos diría que esto es permanente. Del lado izquierdo aparece la palabra DADA, que en lengua ñañú significa Padre.

En las dos columnas laterales que sostienen al arco aparecen sendas imagenes de la Virgen de Guadalupe y la leyenda NANA, que significa Madre.

Y en la parte alta del lado derecho leemos BONXO que sería la contracción del nombre Ildefonso, algo así como decir Poncho. Las flores que decoran el arco están hechas en la planta regional conocida como "cuchara".

Dos cosas eran características en las primeras fundaciones religiosas del siglo XVI: las almenas y los atrios, las primeras para protegerse, ya que se mantenía la idea medieval de los castillos y fortalezas en lo alto de las colinas, la otra, que una de las primeras manifestaciones del sincretismo entre la religión traída de Europa y la existente en México: hacer las ceremonias religiosas a la intemperie, naciendo así los atrios.

Ahora estamos frente a la puerta principal de la capilla, notarás que, a diferencia de los arcos festivos, cuando se festeja al Santo Patrono, este está hecho en madera y no son flores frescas las que lo colorean, esto debido a que estamos ya en una zona árida.

Y hay algo más que nos da cuenta de la antiguedad del lugar: la necesidad de colocar los contrafuertes para evitar que el edificio colapse, el que vemos en la fotografía está al costado derecho de la puerta principal. Hasta donde recuerdo, es el primero que veo al frente, normalmente los colocaban a los lados.

Y una de las varias sorpresas con que nos encontramos es con el águila bicéfala, haciendo clara alusión a la corona española de la Casa de los Austrias. Recuerdo que cuando visité Jalpan de Serra, en la Sierra Gorda, aparece allí, en la misión franciscana, el águila bicéfala, pensaba era cosa única, pero ya veo que no es así, otra está en San Miguel Tototilacuilco; este es el tercer templo en donde la veo. Solo que, en Jalpan, lo que la hace única es que aparece también la serpiente, un sincretismo más, solo que ahora con el escudo nacional. Veamos otros detalles:

Esto es algo magnífico, en la parte trasera del templo, digamos que, la espalda del Altar Mayor, no está la Cruz que habitualmente colocaban en el XVI y XVII, aquí vemos dos cosas, una de ellas, el sol.

Ahora te das cuenta de que el águila bicéfala ocupa un lugar preponderante en la fachada.

Y esta es la contraparte de la parte trasera: la luna.

La misa dominical estaba por comenzar, así que, mejor salimos del recinto, solo que, no era una celebración del todo común, ya que los asistentes eran solo de la comunidad otomí y, aunque era el mismo ritual al que estamos acostumbrados, tenía un tinte que la diferenciaba, como por ejemplo la recepción que hizo el Padre luego de que abrieron la puerta y saludo uno a uno a todos los asistentes.

Este es el santo, español de origen, San Ildefonso de Toledo (607-667).

Estas son las bases de los contrafuertes laterales, te darás cuenta de que estaban ocultos, la menos dos metros, ahora han sido aclarados y se puede ver la capilla en su entera dimensión.

Y uno de las cosas que me llamó fuertemente la antención luego de la visita a la capilla, fue esta tienda de abarrotes en donde el nombre de la misma está escrito en otomí, es decir en ñañú: N'Tai-Ngu... no tuve la precaución de preguntar que significa.

Y si de sorpresas y cosas únicas hablamos, tenemos esta cruz atrial que tiene una característica en verdad única, no se si lo notas, pero eso lo veremos en el siguiente artículo... sigamos regocijándonos al pasear por el Camino Real de Tierra Adentro y sus inmediaciones...