Los antiguos baños de San Bartolomé Aguas Calientes. Apaseo el Alto, Guanajuato.

Lo que vemos en la fotografía fue tomado desde una loma cercana al pueblo que tradicionalmente se le conoce como San Bartolo, pero que oficialmente es San Bartolomé. Tomando la carretera libre de Celaya a Querétaro pasaremos primero por el entron que al primero de los dos Apaseos que hay en el estado de Guanajuato, el Grande, más adelante estaremos en el entronque del segundo de ellos, el Alto y unos pocos kilómetros más, en dirección a Querétaro estaremos aquí, en San Bartolo, lugar que encierra cosas tan interesantes como uno de los primeros "Spas" que se construyeron en la Nueva España, una zona arqueológica en total abandono y los restos de las trojes de la hacienda de San Nicolás. Lo curioso del caso es que son pocos los que saben de la riqueza que encierra este valle que vemos en la toma.

"San Bartolomé Aguas Calientes fue el cuarto poblado fundado por los españoles durante su incursión por la zona, pues antes de éste sólo se habían establecido Acámbaro (1526), Querétaro (1531) y Apaseo (1533); siendo por lo tanto el poblado de origen colonial más antiguo del municipio de Apaseo el Alto y el único que cuenta con documento emitido por la Corona, en el que se establece su existencia jurídica desde el arribo de los peninsulares al lugar.

'San Bartolo' nombre con el que se le conoce usualmente a la comunidad, es un sitio cuya importancia regional radica en la existencia de su zona arqueológica y los baños hospital, herencia de Doña Beatriz de Tapia, hija del indio Conín". (1)

De "los baños" oí hablar por primera vez a una dama queretana que me contaba que en sus mocedades, por los años treinta, era habitual para la gente acomodada del rumbo, ir a bañarse en las aguas calientes de San Bartolo, que eran terapias curativas. Me contaba que había una especie de alberca pública y algunas habitaciones que se rentaban para tener la privacidad suficiente, por ellas corría el agua de temperatura alta, el paseo, me dice, era de lo más divertido. Y la fama de San Bartolo era grande pues llegaba mucha gente de distintos lugares solo que, un buen día, el manantial bajó su abundante producción y llegó el momento en que sencillamente se secó, la tradición quedó encerrada entre los muros de tan singular recinto. Sin agua no hay baños, así de simple.

"San Bartolomé, pueblo de indios, según las costumbres de colonización española fue fundado el 24 de agosto de 1546, ceremonia a la que llegaron los Alcaldes ordinarios de Santiago de Querétaro, San Juan Bautista de Apaseo y San Francisco de Acámbaro... este poblado de San Bartolomé se construyó a instancias de Doña Beatriz de Tapia, hija del indio Conín unos Baños-Hospital. Fallecida esta Señora el 4 de julio de 1602, en la cláusula 71 de su testamento dejó el legado para su construcción, bajo el tenor siguiente:

'Item,, digo y declaro que Doña Magdalena de Tapia, mi hermana, cuya heredera yo fui, y yo, tratamos en días pasados de hacer y fundar el dicho hospital en la dicha parte, por tato quiero y mando que don Diego de Tapia, mi hermano haga y funde en el dicho lugar donde llaman Aguas Calientes, el dicho hospital con la casa y ornato que para ello convenga, para que en él se puedan curar indios naturales y pobres que sean los que el dicho don Diego quisiera, y para este efecto dejó y señaló por bienes míos propios, una labor y tierras que tengo en el pueblo de Apaseo con todo el apero y lo demás anexo y concerniente a ella...

... y las tierras que me pertenecen donde dicen Petemoro, jurisdicción de Acámbaro, con las tierras y estancias que tengo compradas a Juana Díaz, viuda, saliéndose con el pleito que tengo intentado con ella y, así mismo, dejó para el dicho hospital otro sitio de estancia que tengo de ganado menor donde llaman Tequisquiapan, con las ovejas y cabras que hay en dicha estancia que parecieron ser más de mi hierro y seña, el cual dicho hospital ha de administrar los enfermos que al dicho don Diego de Tapia, mi hermano, le pareciere convenir...'

Por un litigio de la Provincia de San Hipólito, la fundación se demoró hasta el año de 1770, en que fue promovida dicha construcción por el Señor Cardenal Lorenzana, el prior de los Hipólitos de Querétaro Fray Juan Ignacio Colón y el religioso Franciscano Pablo Beaumont, quien escribió un 'Tratado del Agua Mineral Caliente de San Bartolomé', impreso en México en 1772". (2)

Siendo prior del convento y hospital de la Purísima Concepción de Querétaro, fray Ignacio Colón se concluyó el hospital e San Bartolomé, "se halla éste pueblo, que es de indios a distancia de 5 leguas cortas de Querétaro entre occidente y suroeste. El manantial o hervidero que es de aguas termales, o de agua mineral caliente, al modo de la del Peñol de México, dista cosa de una milla del pueblo, en cuya medianía es donde se fabricó el hospital, bien repartido, con su iglesia y convento proporcionado, donde se han distribuido unos baños muy cómodos y una pieza destinada para enfermería en los casos ocurrentes; todo esto, estuvo al cuidado de los religiosos de San Hipólito...

"Esta agua de San Bartolomé es verdaderamente agua termal mineral, cuyo calor es tan ingente, que con la mayor brevedad se cuecen en ella las carnes de cualquier animal: tienen tan grandes virtudes y es tan útil en algunas enfermedades, que muchos enfermos vienen de parajes muy distantes a tomar aquellos baños. El año de 1772 imprimió el R.P. fray Pablo de la Concepción Beaumont, predicador apostólico del Colegio de la Santa Cruz de la repetida ciudad, insigne médico, cirujano y químico, a solicitud del mismo eminentísimo señor Cardenal, un excelente tratado sobre esta agua caliente, el que pueden ver los curiosos para instruirse en las particulares cualidades de los baños..." (3)

Pero la obra completa no se acabaría hasta comenzado ya el siglo XIX, en la placa que así lo señala, leemos: "Se acabó esta obra en el año de 1804, gobernando la Iglesia Nuestro Santísimo Padre, el Señor Pío VII y reinando las Españas Nuestro Señor Carlos IV, que Dios conserve, siendo General de nuestra Sacrosanta Religión, nuestro Reverendísimo Padre Fray José Martínez, y Prior del convento Hospital de la ciudad de Querétaro el my R.P. Fray Ignacio Colón a cuyo cargo se erigió este hospital de San Carlos Borromeo, a mayor honra y gloria de Dios y beneficio del público".

Los baños siguieron usándose hasta la Revoloución de 1910, luego serían reclamadas las propiedades por los descendientes de Beatriz de Tapia, se formaría el Ejido de San Vicente y San Nicolás, entrarían pleitos por la posesión de aguas, finalmente los baños pasan a propiedad del Ejido, el agua se acaba y el sitio se abandona... en la actualidad es posesión del Gobierno del Estado de Guanajuato, según reza una manta colocada a la entrada del lugar, pero el acceso está prohibido. Desconozco cual sea el proyecto que se tiene para se desarrollado en tan particular sitio.

Las fotografías las tomé caminando en rededor de la reja que protege al templo y al que fuera convento y hospital. Tuve la oportunidad de meterme a través de una parte del cerco que está roto pero, más vale evitarse problemas, al menos tengo ya una idea más clara de lo que fue este lugar que bien merita una visita, dado que hay más que ver en las cercanías.

    Esta fotografía la tomé del libro Haciendas de Guanajuato de don Isauro Rionda, qepd. En ella vemos como lucía el interior para 1990 aporximadamente, cuando fue tomada la fotografía.

Fuentes:

1.- Sauza Vega, Francisco. Apaseo el Alto. Una historia con futuro. Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Morelia, 2003.

2.- Sauza Vega, op. cit.

3.- Dávila y Arrillaga, José Mariano. Hospital de la Purísima Concepción de Querétaro. México en el Diccionario Universal de Historia y de Geografía, Vol 4, Instituciones civiles y religiosas novohispanas. Coordinadora Antonieta Pí-Suñer Llorens. UNAM. México, 2004.

Para leer más sobre los baños de San Bartolo, entra aquí:

http://www.oem.com.mx/esto/notas/n808739.htm