Se llama hornacina y nicho al hueco coronado por un arco semicircular abierto en la superficie de un muro, para colocar en él una imagen votiva, urna o estatua. Se puede encontrar en el exterior y el interior de los edificios y partiendo de una función religiosa ha ido evolucionando a un uso ornamental. La hornacina lleva generalmente en la parte superior una pechina (concha abovedada) que también se llama venera cuando presenta la forma de una concha marina. (Wikipedia.)
Costumbre fue por los cuatro cuadrantes de la ciudad de México en tiempos virreinales, tener hornacinas en cada casa que hacía esquina, incluso las había en casas que tenían otra ubicación, regularmente al centro de la construcción y sobre la puerta de acceso principal, o en copetes centrales. La costumbre estaba tan arraigada que incluso cundo vino esa reconstrucción en la década de los años treinta del siglo XX, en los edificios de marcado estilo neocolonial se volvieron a colocar las emblemáticas hornacinas.
excelente articulo
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