Tepich y su templo. El lugar donde comenzó la Guerra de Castas. Estado de Quintana Roo.

   Hemos visto que, en todos los artículos publicados en El Bable, sobre los templos franciscanos, algunos abandonados, otros semi abandonados, unos más en ruinas, todos tienen dos constantes, una, el haber sido fundados por frailes de la orden de San Francisco, la otra que a mediados del siglo XIX fueron incendiados durante el conflicto armado que tuvo por escenario esta parte de México que hoy se llama Quintana Roo, si bien, desde Valladolid, Yucatán, hacia el sur, fue la zona que acogió este enfrentamiento entre indios mayas y sus opresores, ya no españoles, sino mexicanos del gobierno y de al armada, principalmente.

   Lo de la avanzada franciscana, lo comentamos ya, comenzó por lo que hoy es Campeche, para irse adentrando en la península yucacteca y de Maní, más o menos, tomar dos derroteros, uno hacia el norte, el otro hacia el oriente hasta llegar a lo que hoy es Chetumal. De este segundo rumbo es del que nos hemos estado ocupando recientemente. En cuanto al tema de la Guerra de Castas, es bueno saber que ese movimiento tuvo su origen en una especie de cisma en la religión que se practicaba en la zona, la cual dio por consecuencia el movimiento que se llama Cruz Parlante. Te recomiendo leer los enlaces que doy aquí para tener más datos del tema y entenderlo mejor, dejándonos como asignatura pendiente que, algún día (no sé cuándo) publicaré sobre esa entrada evangelizadora franciscana a la península yucateca. Algo más que es una constante en todo lo que hemos visto, es la mención del Partido de los Beneficios Altos, de ello en el artículo de mañana hablaremos.

   "Fue la capital política y religiosa de la provincia prehispánica de Cochuah. Poco después de iniciada la conquista la capital se trasladó a Tihosuco. Los mayas de esta provincia lucharon tenaz y largamente contra los españoles; finalmente fueron sometidos a mediados del siglo XVI. Aproximadamente en 1550, la población de Tepich emigró a Tihosuco y Chikindzonot. Así, es probable que el pueblo que fundaron los españoles en ese lugar, uno de los más antiguos de Quintana Roo, se haya conformado por gente de asentamientos cercanos. Para 1549 Tepich aparece en los patrones de tributo con una población de 1 530 habitantes. Hacia 1561-1562 la encomienda de Tepich pertenecía, junto con la de Tihosuco y Chikindzonot a Francisco Hernández, no obstante, como sucedió en otros poblados de la península, conservó autoridades indígenas, pues formó parte de las conocidas como Repúblicas Indias.

   "Su primera iglesia fue una pequeña capilla austera, atendida por frailes franciscanos, ésta, junto con amplias norias, fueron las primeras construcciones perecederas que se edificaron en el poblado. Más tarde la iglesia fue ampliada. Se trató de un edificio construido sobre una elevación con una escalinata al frente, a manera de plataforma maya; con material de cal y canto, su fachada es lisa, rematada en sus extremos por campanarios; su techo era de madera y huano, a excepción del santuario que tenía techo de bóveda adorando en sus extremos por agujas de mampostería; poseía además, baptisterio y casa cural con cuartos para el visitador. A la izquierda del templo se construyó el camposanto, totalmente amurallado, el acceso es a través de una puerta con arco de medio punto, rematado por una espadaña con espacios para tres campanas y una cruz, asimismo contó con una pequeña capilla".

   "En el siglo XVIII Tepich figura como un pueblo de la jurisdicción de los Beneficios Altos, órgano administrativo del gobierno de Yucatán. En esa época su población había disminuido; según el censo de 1794-1795, contaba con un total de 1 200 habitantes, de los cuales la mitad eran hombres y la otra mitad mujeres (sic). Luego de la consumación de la Independencia de México, en Tepich se registró la existencia de dos ranchos y una hacienda, contaba con una población de 2 149 habitantes: 1 124 eran hombres y 1,024 mujeres. Entonces era un pueblo tranquilo habitado en su mayoría por indígenas y en menor medida por familias españolas.

   "Tepich grabaría para siempre su nombre en la historia peninsular en el siglo XIX, al estallar ahí la Guerra de Castas. En 1847, autoridades yucatecas sorprendieron a Manuel Antonio Ay, batab de Chichimilá, con una carta enviada por Cecilio Chi, batab de Tepich, en la cual se establecían acuerdos para iniciar un levantamiento indígena. El fusilamiento de Ay propició que Chi, el 30 de junio de ese año, al mando de un numeroso grupo de mayas, asesinaran a las familias españolas asentadas en Tepich. Este hecho se considera el inicio de la conflagración que duró más de 50 años. Como escenario de la guerra, Tepich fue saqueado y destruido; al igual que muchas otras poblaciones, permaneció abandonado por décadas.

   "Fue repoblado por los primeros años del siglo XX por inmigrantes del estado de Yucatán y por mayas cruzoob. Ellos limpiaron de vegetación el templo y el camposanto. En los siguientes años, la iglesia, que hoy lleva el nombre de San José Patriarca, fue reconstruida; su piso, originalmente de piedra, fue sustituido por mosaicos donados por el gobierno estatal. Se han encontrado numerosos fragmentos de cerámica colonial, así como balas, fragmentos de armas y otros. Actualmente su población subsiste de la agricultura". (1)

Fuente:

1.- Xacur Maiza, Juan Ángel. Enciclopedia de Quintana Roo. Tomo VIII. Gobierno del Estado de Quintana Roo. Chetumal. 1998. pp. 208-210