Como tantas otras cosas en México, los paliacates, las sandías, los chiles, las corridas de toros y los parianes, las peleas de gallos no tuvieron su origen en México, si bien, luego de unos años, se volvieron parte de las fiestas de cada pueblo, de cada villa y de cada hacienda y tomaron sus características propias de nuestro país, en consecuencia, su carta de naturalización.
El episodio histórico, que se va al anecdotario propio de la sobremesa, como lo es aquello del chocolate espumoso y caliente, o el Mole Poblano, y ni que decir de los Chiles en Nogada, que, cuenta la leyenda fue confeccionado para agasajar a Iturbide a su paso por Puebla, de ser esto cierto, la fecha fue entre el 25 de agosto y el 10 de septiembre de 1821 y surge un platillo más: el Caldo Tlalpeño, relacionado estrechamente con las peleas de gallos pues, el general Santa Anna era de los que se amanecía en las jugadas de Tlalpan, en los Corpus, quiere decir que esta creación fue en algún día de junio entre 1835-1845 y a ese punto vamos, las peleas o jugadas de gallos. (Para la receta del Caldo Tlalpeño, entra aquí.)
“No sabemos precisamente en que tiempo se introdujeron en México las peleas de gallos, como una diversión tolerada por el gobierno. Un Diario muy curioso que hemos publicado dice lo siguiente: “1687, mayo 5.- Se prohibió a instancias del arzobispo, el juego de gallos, y ofreció indemnizar al asentista de las ganancias que le rindieran”. Después el 22 de septiembre de 1688 dice el mismo diario: “Vino real cédula para que se jugasen gallos, y se devolviese al arzobispo la cantidad que había dado por indemnización al asentista”. Se ve por estos datos que en aquellos tiempos las autoridades civil y eclesiástica reconocieron como perjudiciales a la moral pública las peleas de gallos.
"En 1771 el Señor D. José Galvez, visitador general de la N.E. decía en sus Instrucciones al virrey Bucareli, lo que insertamos a la letra: “La afición desordenada que tienen los habitantes de este país a los juegos de apuesta, introdujo desde los principios del presente siglo, las peleas de gallos, armados con navajas, para que decida en breve la suerte del combate, en que se atraviesa el interés de los jugadores; y después del año 1720, empezó a salir a la almoneda este asiento, erigido ya en ramo de la real hacienda, y sus valores han sido varios, a proporción del calor de los postores y de las condiciones con que se han hecho los remates; porque los arbitrios reprobados de los asentistas, dieron campo a que se les previniesen reglas en los contratos, respecto a que la calidad de estos juegos no permiten sujetarlos a una administración”. Este dato comprueba también que aun habiéndose tolerado ya las peleas de gallos por el gobierno, se creían una diversión inmoral, y el resultado de una viciosa inclinación.
“El Señor Revillagigedo en sus instrucciones reservadas, redactadas en 1794, hablando del juego de gallos, dice: "La extraordinaria afición de los naturales de este reino á las peleas de gallos, proporcionó el que se hiciese de esta diversión un establecimiento formal, y una renta en favor de la real hacienda, cuyos productos no bajan de 50.000 pesos, sin costo de administración, por estar regularmente en arrendamiento; bien que en los últimos años, por falta de postor se puso á cargo de oficiales reales, quienes, para proporcionar mayores aumentos á la renta, dispusieron fabricar una plaza en el pueblo de S. Agustín de Ias Cuevas, muy concurrido de gentes de esta ciudad en la temporada de pascua de Espíritu Santo. Tuvo de costo 6.838 pesos, y en dos años dos meses ha dejado libres 1.740 pesos á favor del ramo… Tenia (la renta) su juzgado privativo… pero en realidad hay pocos gastos tan inútiles, como los que ocasiona este juzgado, especialmente la asignación de 1.000 pesos que se dan al asesor, que es un ministro de la audiencia. Esta renta es poco gravosa á los contribuyentes que lo hacen voluntariamente, pero sí lo es al público, porque fomenta una pasión en estas gentes muy perjudicial, y que es origen de otros desórdenes."
"No corresponde á la naturaleza de este periódico indicar las disposiciones legales que más ó menos directamente deberían contrariar la propensión del pueblo á las peleas de gallos, hasta llegar á prohibir una diversión inmoral, ruinosa y bárbara. Bastan las reflexiones que hemos hecho para que se conozca la necesidad que tienen los hombres de estado de meditar seriamente sobre este objeto. Los niños se educan en las esencias, en los colegios y en lo interior de las familias; el pueblo casi no tiene otra educación que la que puede adquirir en los grandes espectáculos a que concurre más frecuentemente.
“Si estos espectáculos le inspiran ideas de benevolencia, si le ilustran en su ignorancia, si dulcifican sus costumbres, el pueblo al fin se civilizará; pero si las diversiones más populares no son sino escenas sangrientas, y motivos de prodigalidad y de desorden, el pueblo será inmoral, idiota y bárbaro. De los espectáculos sangrientos que tenemos en nuestro país, las peleas de gallos son las menos atroces; pero considerada esta diversión como un juego de azar, es ruidosísima, y una escuela de engaños, de trampas y de fraudes. Hemos observado con atención las costumbres y estado económico de muchos pueblos de la república, y no dudamos asegurar que, con muy pocas excepciones, los pueblos que se entregan con más furor á los juegos de gallos, son notablemente miserables, y la mayoría de su población ociosa y vaga. (1)
Acabamos de ver que se decía, en tipos virreinales lo del asiento de gallos, es decir, la concesión que se podía obtener, mediante el pago de una renta para operar una plaza de gallos, un palenque. Veremos ahora, el caso de Irapuato y como, desde el 20 de enero de 1769, comienzan a aparecer los asentistas, en el entendido de seguramente desde antes había ya una plaza de gallos, pero no he visto documentos de mayor antigüedad, así pues, en esa fecha, Don Antonio de Alcocer se constituyó en fiador de Germán Yllana en el arrendamiento de la plaza de gallos.
El 15 de septiembre de 1788 Don José Ramírez de España se constituye como fiador de Domingo de Oropeza y Felipe Márquez para que estos puedan arrendar la plaza de gallos. El 28 de febrero de 1798 Juan Salicedo subarrendó a Victor T. Yebra y Soria la plaza de gallos de las haciendas de Jaripitío y La Calera. Esto nos indica que había plazas de gallos en las haciendas grandes. Ya en el siglo XIX, vemos que el 15 de junio de 1803, Don Santiago V. Palacios constituye fiador de Felipe Márquez y a la vez éste se obligó a tener en arrendamiento la plaza de gallos.
El 21 de agosto de 1809 Don Mariano Ortega se obliga a la buena administración de la plaza de gallos y se constituye en fiador de Juan Gómez de la Puente. Ya consumada la Independencia, el 25 de octubre de 1830 José Antonio Caballero se obliga a la buena administración de la plaza de gallos. Finalmente el 21 de enero de 1835 el Ayuntamiento de Irapuato arrienda a Don Antonio Tejera el asiento de gallos (2).
Son muchos los testimonios que hemos visto en los que se anota de las peleas de gallos como parte principal, junto con bailes y con corridas de toros en eventos organizados por los ayuntamientos cuando se festejaban en Nueva España las coronaciones reales, o las unciones de los Príncipes de Astururias, en el caso del real de minas de Guanajuato, esos datos los consigna Lucio Marmolejo en sus Efemérides. El tema da para mucho.
1.- Cumplido, Antonio. El museo mexicano o miscelánea pintoresca de amenidades. Tomo I. Lo imprime y publica Ignacio Cumplido. México, 1843. p. 285
2.- Archivo Histórico Municipal de Irapuato. Protocolos Notariales, diferentes cajas, volúmenes y expedientes.
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