Dijo don Gastón Vives: "La riqueza de Baja California Sur está en sus mares". La desaparición de la Totoaba

Hay algo en México que a todos nos inquieta pero que son pocos los que actúan para resolver el problema. Tenemos un territorio en el que de todo se produce pero poco se aprovecha, esa ha sido la fortuna que es también la penitencia que vivimos. Guanajuato, por ejemplo, lugar del que soy originario, era una zona abundante en agua, en la actualidad está en un avanzado proceso de desertificación. Pero, esta vez miraremos hacia Baja California a un personaje de lo más interesante llamado Gastón J. Vives, el primer maricultor que hubo en México y, seguramente en el mundo. Maricultor, actividad que suena extraña es, simplemente, cultivar en el mar. Él lo hizo pues cultivó la madreperla con muy buenos resultados, eso a principios del siglo XX. Vendría luego la Revolución y él, cual muchos hacendados en el centro del país, se vio afectado por la irracionalidad, el recelo y el ansia de riqueza rápida y todo lo que creó en décadas, le fue destruido en días. Sobre don Gastón veremos más de su vida en próximos artículos, hoy nos ocuparemos de la Totaba. La Totoaba era un pez que habitaba solamente en el Mar de Cortés, específicamente en la zona alta, es decir, por los rumbos de San Felipe, BC y Puerto Peñasco, Son. Totoaba Macdonaldi es su nombre científico, seguramente fue un Mc Donald quién lo descubrió. Don Gastón Vives escribió de él que "La Totaba es un pez comestible de regular tamaño que, en ciertas épocas del año, abunda en las costas orientales y occidentales del Golfo de California, principalmente al norte, donde desemboca el río Colorado, al cual penetran. Algunos ejemplares llegan a pesar de sesenta a ochenta kilos, pero los de mediano tamaño, que son los más numerosos, pesan alrededor de treinta kilos. Su pesca relativamente fácil en los lugares donde se estacionan, bastando tirar el anzuelo para que se prenda el pescado..." En la foto vemos un día de pesca habitual por el rumbo de San Felipe, cuando la Totoaba abundaba... Cuando la numerosa colonia china que habitó Mexicali descubrió este pez comenzado el siglo XX, supo de la delicia que era su "buche" del cual se hacía una espesa sopa que era la delicia de los paladares chinos de la zona. En la fotografía, que es aun más antigua, esta vez por el rumbo de Ensenada y con una abundante pesca, evidentemente, esto que se ve no es Totoaba, don Gastón Vives comenta "Como la vejiga natatoria del animal tiene un valor de cinco a seis pesos el kilo, los pescadores pobres de las costas norte del Golfo, anteriormente capturaban la mayor cantidad de Totoaba que les era posible, con el único objeto de aprovechar el "buche" de estos peces y desperdiciaba la carne de los mismos, salvo algunos ejemplares escogidos que guardaban para el consumo local. Se calcula que para obtener un kilo de buche se necesitaban de veinticinco kilos de pescado. Por consiguiente, 100 kilos de buche representaban 2500 kilos de pescado que se desperdiciaban, y como eran varios miles de kilos de buche los que se exportaban cada temporada, fácil es imaginarse la cantidad de toneladas de carne de pescado comestible y de provecho que se tiraban lastimosamente". En la foto tomada en el ya desaparecido hotel Cabo San Lucas, foto que seguramente es de los gloriosos sesenta vemos los resultados de la pesca del Marlin. Así fue el triste destino de la Totaba, igual al del Tiburón que se capturaba para cortarle solo la aleta y todo el cuerpo entero se desperdiciaba, solo que el caso de la Totaba fue alarmante, al grado de que casi desapareció del Mar de Cortés. Se logró a tiempo vedar totalmente su captura y ahora está en vías de recuperación, aunque se sigue pescando transgrediendo la ley, incluso, recientemente los pescadores de la zona pedían que fuera ya levantada esta veda permanente alegando que ya hay abundancia de él... la lección no la acabamos aun de aprender.

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Fuente:

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Todo lo anotado en cursiva lo he tomado del manuscrito de don Gastón J. Vives Gourieux: "El porvenir de Baja California está en sus mares", mayo de 1935. Publicado dentro del libro del mismo nombre de Martha Micheline Cariño Olvera. UABCS, SEP. La Paz, 2000.